我所知道的《魔鬼经济学》到现今已经是第三部了，几年前在图书馆翻书，看到题目以为是讲浮士德，就翻开目录页，发现里面的子标题特别有意思，比如学校老师跟相扑运动员之间有何共同之处？如何贩毒集团的结构其实和麦当劳的组织很像？为什么毒品贩子仍然跟自己的妈妈住在一起？名字对孩子的未来有影响吗？哇，每一个题目简直就是一个十足吊胃口的悬念，又是那么幽默，幽默来自于风马牛不相及的两件事可以进行如此比较，因为在日常生活中，我们从来都不会将题目中的两件事联系到一起来思考。与其说他们在写经济学，不如说他们在做社会学家的工作，而每一个看似平常的事物背后却隐藏着经济学的考量。

最重要的是，两位作者总是引导我们跳出惯性思维去思考平常事物，当他们用轻松的口吻像讲故事那样叙述时，读者却惊奇地发现那些看似轻松的闲扯，其实关联着复杂的经济学计量方式。对于数字、计算极为迟钝的观者不需要动用你的数学细胞，你只需要在他们的引导之下去体会生活的细节，结束之后便会重新审视生活。它是一本微观经济学的书，透过现象看本质，那么怎能见本质，这一系列的书是很好的案例。我们总是在习以为常的认知模式去看待生活，人是在一个网状结构的社会中存在，任何一个细节的变化，就可能牵动真个网发生移位和调整。他们建立了一个世界关联性的方法，我们不禁想到了著名的蝴蝶效应，是的，蝴蝶的翅膀在大西洋对岸轻轻煽动一下，很可能就引起一场千里之外的飓风。

下面就是这本书里的一些非常生动的细节介绍：

你的问题是什么？大胃王小林尊，一个瘦小个子的日本男人，连续挑战了五届康尼岛大赛冠军，12分钟内吃下了50个热狗。然后在其它国家，刷新了吃汉堡、德国香肠、夹馅面包、龙虾卷等食物记录。后来记者采访他，发现他的策略是，一般对手都问：我怎样才能吃更多的热狗？而小林尊问了一个不同的问题：我怎样才能让热狗更易下咽？这个问题引导他不断实验，优化策略。他把进食看成是一项体育竞技，需要有针对性的训练、策略以及身体和精神上的操控。他参赛时没有把之前25又八分之一这个数字看做某种上限。他训练自己的思维，完全不去理会已经吃了多少热狗，而是彻底聚焦于吃的方法。我们每个人每天都面对各种障碍——身体上的、经济上的、时间上的等等。有些无疑是实际存在的。有些则纯粹是虚无的。解决问题已经够难了，如果你事先就判定无法做到，那就是难上加难了。人为设限是负面能量。大脑才是最关键的器官，而不是心或肺。“一般情况下，10分钟内要吃那么多，最后的两分钟是最艰难的，你会发愁。但当你无比专注时，那便成了享受。你能感受到痛苦和折磨，但与此同时，你变得更加兴奋。那便是快感来临的时刻。”

真相往往在问题的根源。如果我们用长镜头看世界，会发现很多现代行为的根本原因可以追溯到几个世纪之前。比如关于奴隶制度的历史影响，白人寿命要比黑人长几年。尤其是心脏病对黑人的毁灭。哈佛大学的经济学家弗莱尔从饮食、吸烟、贫穷各种数据进行分析，并没有找到解释这一差别的原因，直到他在布朗大学的图书馆发现一幅旧画，名叫“一名英国人品尝一名非洲人的汗水”。画面上，一名非洲西部奴隶贩子舔舐奴隶脸孔。为什么？从非洲到美洲的海上航程非常漫长，很多奴隶因为脱水死于途中。只要奴隶有能力锁住更多盐分，也就能锁住更多水，从而死于途中的可能性就会降低。所以画中的奴隶贩子想找舔起来更咸的奴隶，以确保投资回报。然而这种奇怪的筛选机制决定了奴隶能在航海中生还，却躲不过之后的高血压或心血管疾病，盐敏感性的遗传导致了非洲裔美国人死亡率更高的根本原因。但他的理论并没有被接受，弗莱尔认为，如果这个结论是正确的，就会带来潜在的巨大利益，“解决方法就是一种帮助身体排盐的利尿剂。一片普通药丸。”

像孩子一样思考。孩子不怕大声说出自己喜欢的东西。他们想打电动游戏时不会说要去听歌剧。他们要是想站起来跑几圈时，不会假装享受开会。孩子爱那份属于他们自己的大胆肆意，他们为身边的世界而着迷，没什么能阻止他们寻找乐趣的决心。然而大多数人在21岁生日之后，上述特质就神奇地消失了。在某些领域，乐趣——哪怕仅仅是看上去在享乐——都是不被允许的。但实际上，乐趣非常重要，因为你热爱你的工作，你才会想要付出更多。在临睡前和醒来后都会想到它，大脑一直处于待命状态里。当人们如此投入时，就会把比你更有天赋的人远远甩在后面。寻找乐趣、浅显思考、不惧惯俗，这些都是孩子们惯常的行为，成人如果能保留这些特质，将会受益匪浅。他举例魔术师玩魔术，通常孩子更难骗。这是因为魔术师不停控制观众的注意力，吸引他们去看魔术师希望他们看到的东西。成年人很容易上当，因为他们一生都在接受跟随这些信号的训练。智商和是否被愚弄之间的关系不是很大。孩子没有对这个世界的设想和期待，而魔术则完全是要颠覆设想与期待的。当魔术师假装在洗牌时，孩子根本没有注意到你在洗牌。成人一心想揭穿魔术，以显示自己的智商，而孩子时真的在琢磨魔术是怎样变的。从某种角度说，孩子就是比成人敏锐，年纪越大，感知力越迟钝。我们18岁以后就不会有太多的发现了。

放弃的好处。有三个原因让我们先入为主地不愿放弃。第一，我们从小到大被告诫：放弃是失败的标志。第二个原因是有关沉没成本的。也即在一件事中投入的时间、金钱或血汗资本。第三个原因是人们往往把过多注意力放在了实际成本而不是机会成本。机会成本是指你在某事上每花一分钱或一个脑细胞时所放弃的利用它们的其他机会。实际成本通常容易计算，而机会成本更难。人们很难放弃，因为放弃被看作失败，而没有人喜欢失败，或者说在他人眼里失败。但失败真的有那么糟糕吗？资源不是无容无尽的，如果你不放弃今天的废物，就无法解决明天的问题。失败也不完全是损失。文明是激进而近乎疯狂的成功编年史。放弃是魔鬼思考的核心。如果这个词恐惧，我们用放下代替。放下那些折磨我们的传统认知，放下束缚着我们的人为限制，放下对承认不知道的恐惧。

 《魔鬼经济学03：用反常思维解决问题》 (美)史蒂芬·列维特，(美)史蒂芬·都伯纳著; 汤珑译，北京 : 中信出版集团, 2016